El sistema respiratorio es el encargado de introducir a nuestro cuerpo los elementos gaseosos del ambiente; en él pueden encontrarse oxigeno, bióxido de carbono, nitrógeno, y por supuesto los aromas. El origen de estos elementos puede ser diverso, especialmente encontramos que provienen del reino vegetal.

Efectivamente, una fuente de elementos gaseosos son las plantas: a través del proceso de la fotosíntesis se liberan al ambiente oxigeno, vapor de agua, y aromas entre los cuales destacan los aceites esenciales. Los aceites esenciales son capaces de suspenderse en el aire, y juntos ingresar al sistema respiratorio para que se lleva a cabo el proceso de la respiración. Esta característica hace que la respiración y la olfacción sean procesos inseparables: Al oler, también respiramos.

Procesos milagrosos

La salud del sistema respiratorio es crucial para nuestra supervivencia, sin aire moriríamos. El simple, pero milagroso, proceso de respirar es automático e involuntario. La inhalación y la exhalación son los dos ritmos básicos de este sistema, a medida que un conjunto de intercambios químicos tienen lugar con cada respiración que hacemos. El sistema respiratorio (incluyendo el sistema olfativo) está en contacto directo con el medio ambiente.

Este sistema incluye: la nariz y los senos nasales, además de los tubos bronquiales y los pulmones. Básicamente todo lo que incorpora el tracto respiratorio arriba de la laringe tiene que ver con el sistema respiratorio alto y debajo de la laringe recibe el nombre de sistema respiratorio bajo.

Para combatir los peligros que implica la ventilación pulmonar, ya que junto con el aire que entra al cuerpo también entran partículas sólidas que pueden obstruir, intoxicar o infectar al organismo, existen mecanismos de seguridad. Las partículas de mayor tamaño son atrapadas por los vellos y el material mucoso de la nariz y del tracto respiratorio, y otras son extraídas por el movimiento ciliar hasta que son tragadas o estornudadas.

Los vellos dentro de la nariz reciben el nombre de cilios; se trata de diminutos pelos que cubren la parte interna de muchos revestimientos mucosos. Estos se encuentran por todo el cuerpo y, gracias a su movimiento en ondas funcionan como filtro y transportan material en partículas a lo largo de la superficie del revestimiento mucoso. Los cilios respiratorios son responsables de ayudar en la tarea de filtrado del polvo y otras sustancias del aire inhalado. Los revestimientos mucosos de la cavidad nasal, faringe, tráquea y de los bronquios contienen estas estructuras.

La aromaterapia está definitivamente ligada a la respiración, tanto en el proceso de olfacción como en la inhalación de los aceites esenciales mismos. Parte de las moléculas aromáticas que inhalamos al respirar estimularan el sentido del olfato y a través del nervio olfativo llevará el mensaje al sistema límbico desencadenando estímulos emocionales e impactando el sistema nervioso en general; al mismo tiempo parte de dichas moléculas aromáticas llegaran a los pulmones a través del tracto respiratorio y de ahí tomarán diversos senderos que los llevarán a los diferentes órganos y otros sistemas del cuerpo.

Las propiedades de cada aceite esencial harán su labor terapéutica conforme el organismo señale necesidades específicas.

Aceites para respirar mejor

Las investigaciones ha clasificado cientos de moléculas aromáticas contenidas en los aceites esenciales, ¿por qué existen estas moléculas? Muy sencillo, todas las plantas contienen una amplia gama de componentes químicos que la naturaleza ha puesto ahí para su supervivencia. Por lo tanto, dichos químicos aportan beneficios a la planta que se traducen en: elementos nutricionales, elementos protectores contra plagas y elementos que les permiten absorber el oxígeno a la vez que efectúan la fotosíntesis.

Una planta debe "respirar" bien para conservar su proceso vital, así que cuenta con elementos fundamentales que cumplen con esta función. Al observar un segmento de alguna planta aromática podemos notar pequeñas cápsulas formadas por aceite esencial que se irá dispersando a través de la planta conforme a sus necesidades existenciales. El contenido de estas cápsulas o bolsas de aceite es lo que se obtiene en el proceso de destilación de una planta. El ser humano recibe los mismos beneficios al aspirar el aceite esencial.

Algunos de los aceites esenciales más importantes utilizados para el tracto respiratorio son aquellos considerados como expectorantes y mucolíticos; estos tienen la habilidad de licuar la mucosidad facilitando su expulsión. El expectorante más conocido en la fitomedicina es el eucalipto, del cual existen aproximadamente 800 especies y más de 100 variedades.

Los clásicos aceites esenciales para problemas respiratorios son:

Desde la antigüedad se empezaron a utilizar aceites esenciales cuyas propiedades terapéuticas incluían una acción directa en el sistema respiratorio. Siendo los pulmones responsables de la eliminación de toxinas podemos comprender por qué al exhalarlas el organismo también deja ir preocupaciones.

Aceites esenciales balsámicos para combatir problemas respiratorios y, además calmantes.

¿Por qué son tan efectivos los aceites esenciales para tratar infecciones?

Los aceites esenciales son menos tóxicos para el cuerpo que los antibióticos sintéticos. Los aceites esenciales no crean una resistencia bacterial como lo hacen los antibióticos. Estimulan efectivamente el sistema inmune. Actúan directamente sobre las bacterias. No se acumulan en el cuerpo a través de un uso frecuente.

Los aceites esenciales son efectivos para tratar enfermedades respiratorias porque entran en contacto directo con el sistema respiratorio. Este contacto directo hace que las moléculas químicas que conforman a los aceites esenciales realicen la labor terapéutica que sus componentes tienen.

La aromatóloga Valerie Gennari Cooksley nos recomienda una formula que ayudará a desprender la mucosidad y actúa como un antiséptico pulmonar:

1. Colocar en un recipiente hondo de vidrio o cerámica:

• 4 tazas de agua caliente,
• 1 gota de aceite esencial de eucalipto,
• 1 gota de aceite esencial de limón,
• 1 gota de aceite esencial de sándalo.

Es importante considerar que algunas personas pueden no tener tolerancia a ciertas moléculas aromáticas y causarles reacciones alérgicas, por lo que será necesario suspender el tratamiento y a las personas asmáticas se les recomienda que inicien el uso de los aceites esenciales en forma paulatina verificando su tolerancia.